繊維柔軟剤、通常、衣類の柔軟剤を指し、洗剤で布地を洗濯したり手入れしたりする過程で、布地をふわふわ、柔らかくし、静電気を効果的に除去する役割を果たします。

その機能は、生地の表面を保護フィルムでコーティングすることです。柔軟剤が繊維表面に吸着することにより、繊維間の摩擦係数が低下し、本来の滑らかさ、伸び縮み特性が回復します。これにより、生地がよりふわふわ、柔らかく、弾力性のあるものになります。

洗濯洗剤と生地が一緒に機能することがよくあります。前者は汚れを落とし、衣服を白くする役割を担い、後者は衣服の保護、シワ、型崩れを維持する役割を担います。

柔軟剤の選び方・購入のポイント

柔軟剤の主な役割は、生地を柔らかくふんわりさせ、素材の弾力性を維持し、静電気の発生を抑えることです。

主な部分は活性物質であり、最も一般的なものはカチオン性界面活性剤です。一般に水中の繊維は陰イオンを持っているため、逆電荷引力の原理により、陽イオン性界面活性剤は陰イオンとともに繊維に吸着されます。疎水性の長い脂肪鎖が繊維の外側に配置されており、肌に触れたときの感触がより滑らかになります。同時に繊維表面に膜を形成し、繊維と肌との摩擦を軽減し、静電気の発生を抑えます。

ただし、一部の特殊な生地では、長期間使用すると柔軟剤が生地表面に蓄積し、寿命が短くなります。たとえば、柔軟剤を使用したタオルを長時間洗濯すると、吸水性が低下します。子供用パジャマや防火服に柔軟剤が蓄積すると、難燃性に影響を及ぼし、安全上のリスクを引き起こします。このような衣類には柔軟剤を使用しないことをお勧めします。

なお、使用量によってふかふかの効果には影響はありません。逆に、柔軟剤が多すぎると、衣類の局所濃度が高くなりすぎて、シミになったり、べたつきを感じたりすることがあります。

香りが長持ち

製品によって衣類に香りが持続する期間は異なり、数時間、数日、さらには数週間持続するものもあります。一部の柔軟剤にはさまざまなスパイスが含まれており、揮発速度の違いに応じて、トップノート、ミドルノート、ベースノートの 3 段階を経ます。また、化学合成したアロマに比べ、天然植物の香りが長く持続し、より自然でフレッシュな香りです。

安全性

これは要するに、柔軟剤の組成が安全かどうかを意味します。柔軟剤には主成分の界面活性剤の他に、増粘剤、乳化剤、防腐剤、消泡剤、香料等が添加されておりますので、使用上の注意に従ってご使用ください。
また、柔軟剤にはエッセンスや防腐剤が含まれているため、特に敏感肌の方や乳幼児にとっては皮膚や呼吸器系に刺激を与える可能性があります。低刺激性のミルクや赤ちゃん専用の柔軟剤を選択することをお勧めします。